Hans van Wijk

Hans van Wijk is van oorsprong een werktuigbouwkundig ingenieur maar al jaren werkzaam op het terrein van industriele automatisering en mechatronica. De laatste jaren werkzaam als Business Development manager bij een grote systeem integrator. Daar kijkt hij zowel naar de ontwikkelingen binnen de diverse marktsegmenten maar ook naar nieuwe technologieen die toegepast kunnen gaan worden. Hij verzorgt regelmatig presentaties en gastcolleges over diverse onderwerpen en zijn er een groot aantal artikelen van zijn hand gepubliceerd. Hij is alweer enige jaren de vice-voorzitter van de FEDA, de branchevereniging voor aandrijftechniek en automatiseren.

De vraag waarmee menigeen zich de afgelopen twee jaar, na het losbarsten van de crisis heeft beziggehouden, is hoe we onze economie weer vlot kunnen trekken. Dat blijkt lastig; dat zie je aan Amerika. Ze doen er van alles aan, maar echt van de grond komt het daar nog niet. In Europa gaat het gelukkig een stuk beter en dat komt wellicht omdat we flexibeler zijn, meer oog hebben voor innovatie en misschien hebben we ook wel gewoon meer geld dan Amerikanen, die immers in een creditcard-economie leven. Wie zal het zeggen. Wat we wel weten, is dat er in Europa veel kennis is en dat we blijven innoveren. Zo ontstaat op dit moment bij Corus in IJmuiden de Hisarna-proeffabriek waar een spectaculair nieuw procédé van ijzer produceren ‘full-scale’ getest wordt. Ten opzichte van de klassieke manier van ijzer produceren in hoogovens betekent Hisarna een besparing op het energiegebruik met zeker 20 procent bij ook een minstens 20 procent lagere CO2-uitstoot. Als je het proces koppelt aan CCS (‘CO2 capture & storage’), dan daalt de uitstoot zelfs met 80 procent. Spectaculair. De output van de pilotfabriek zal 60.000 ton per jaar bedragen. Als alles klopt natuurlijk, want dat wordt eerst getest. Neemt niet weg dat het een fraai staaltje innovatie is. Dat gebeurt toch maar weer hier. Crisis of geen crisis, we houden een sterke drang om dingen slimmer, efficiënter, milieuvriendelijker, veiliger en goedkoper te doen.
Het zal voor weinigen een verrassing zijn dat ik iets heb met fietsen. Als je ziet wat er in die sector de laatste tien jaar is veranderd, terwijl de fiets al een paar honderd jaar oud is, dan vraag je je af waar het eind is. Fietsen met lithium ion accu’s voor soepele trapondersteuning, fietsen met (straks) efficiënte 11-speed-versnellingsnaven. Maar ook nieuwe vormen van aandrijving, met tandriemen bijvoorbeeld en wat te denken van een usb-aansluiting op de (ingebouwde) dynamo voor je navigatiesysteempje of om je mobieltje op te laden onder het fietsen. Je zou zeggen dat eens het plafond bereikt is, maar het gaat maar door in die markt. Als er één sector is die koortsachtig innoveert, dan is dat wel de rijwielsector. Gebeurt dat dan niet in de industrie? Natuurlijk wel. Geïnspireerd door de continu-gietmachine van Corus, die ononderbroken 24/7 staal produceert, kijken bijvoorbeeld bierbrouwers naar continu-brouwprocessen. Nu brouwen ze bier nog in batches. Dat betekent elke keer tijdverlies, productieverlies en grondstoffenverlies bij het omschakelen van de ene naar de andere batch. Voor het brouwen van speciaalbieren zul je dat houden. Maar als je voor het huis-tuin-en-keukenbier een continu-brouwproces kunt bedenken, dan stijgt de productie-efficiency aanzienlijk. Vooral logistiek moet je de zaken dan wel goed voor elkaar hebben en ook installatietechnisch zul je één en ander moeten veranderen om continu te kunnen brouwen. Daar wordt aan gewerkt en ik weet zeker dat het niet lang meer zal duren voordat de eerste brouwerij dit invoert.
Waar het om gaat, is dat we open blijven staan voor vernieuwing. Leggen we het hoofd in de schoot, dan is het afgelopen. Zo blijven we als Actemium actief om mensen te inspireren, te stimuleren en te mobiliseren. Zo gaan op 14 oktober slimme hbo-studenten de strijd met elkaar aan tijdens de derde editie van de Actemium Automation Award. In teams gaan ze in ons Edulab in Veghel een aantal engineeringopdrachten uitvoeren. Het beste team gaat met 2.000 euro naar huis. Dit initiatief past in het streven van Actemium om de kwaliteit van het praktijkonderwijs te bevorderen.