Noord-Brabant investeert in doorontwikkeling van een gesmolten zoutreactor. De provincie Noord-Brabant legt hiervoor bijna € 4 miljoen op tafel om te komen tot een nieuwe generatie kernreactoren. Een consortium van de bedrijven Thorizon, VDL Groep en DEMCON gaat de komende jaren in Brabant werken aan het ontwikkelen en testen van cruciale onderdelen voor deze gesmolten zoutreactor. Deze investering moet leiden tot nieuwe marktkansen voor de Brabantse maakindustrie.
Het project PROMOSA, waarin de drie bedrijven samenwerken, richt zich op het ontwikkelen en testen van technologie voor een gesmolten zoutreactor. Dit type reactor valt onder de bredere categorie Small Modular Reactors (SMR’s) ofwel kleine, modulaire kernreactoren die in een fabriek kunnen worden gebouwd. Van de verschillende SMR-ontwerpen die wereldwijd in ontwikkeling zijn, is de gesmolten zoutreactor één van de meest geavanceerde.
Werking
De gesmolten zoutreactoren gebruiken vloeibaar zout als koelmiddel én als drager van de nucleaire splijtstof. Dit maakt de reactor inherent veilig: als de reactor stopt, stolt het zout en stopt de reactie automatisch. Een reactor van het type dat Thorizon ontwikkelt, kan genoeg energie leveren voor 250.000 huishoudens of een groot datacentrum. Deze schaalgrootte maakt de technologie interessant voor industriële toepassingen. Bovendien kunnen ze bestaand kernafval als brandstof gebruiken.
Internationale erkenning
De ontwikkeling heeft ook internationaal de aandacht getrokken. De Thorizon One-reactor waar dit project naartoe werkt, is door de Europese Commissie geselecteerd als één van 9 speerpuntprojecten voor versnelde ontwikkeling van nieuwe kernreactoren. Het project PROMOSA moet binnen 2,5 jaar concrete resultaten opleveren in de vorm van werkende prototypes en een testfaciliteit in Brabant. Alle ontwikkelde technologieën en faciliteiten worden ontwikkeld zonder nucleair component. De provincie draagt 50% bij aan de totale projectkosten van 8 miljoen euro. De overige financiering komt van de bedrijven zelf. Thorizon wil in 2030 beginnen met de bouw van haar eerste reactor. Bedrijven als VDL Groep en DEMCON dragen bij middels hun ervaring in het realiseren van hightechprojecten en het komen van concept tot prototype en serieproductie. Naast de ontwikkeling van schone energie biedt de technologie ook kansen voor andere sectoren. De hoge temperaturen die de reactor produceert, kunnen bijvoorbeeld worden ingezet voor de productie van groene waterstof, wat goed aansluit bij de Brabantse ambities op dat gebied en een belangrijke technologie is voor de verduurzaming van de industrie.
