TNO realiseerde een pilot installatie waarbij afgevangen CO2 kan worden omgezet naar mierenzuur door gebruik te maken van elektrolyse. Mierenzuur kan als bouwsteen worden ingezet voor de productie van tal van nuttige stoffen.
Afgevangen CO2 zal binnenkort in grote hoeveelheden worden opgeslagen in lege gasvelden onder de (Noord)zee, maar er zijn ook nuttiger bestemmingen voor het broeikasgas, menen onderzoekers van TNO. CO2 kan namelijk via elektrolyse worden omgezet naar mierenzuur en die stof is vervolgens de mogelijke bouwsteen van diverse eiwitten of een grondstof voor nieuwe plastics.
Efficienter
Dat er middels elektrolyse mierenzuur kan worden gemaakt uit CO2 is bekend. Doordat elektrolyse een energie-intensief proces is, was het proces tot nu toe economisch niet rendabel te krijgen. Volgens de onderzoekers wordt het proces interessanter als er efficienter mierenzuur kan worden geproduceerd en dat vervolgens middels fermentatieprocessen tot hoogwaardige grondstoffen kan worden omgezet. En dat is precies wat er in de pilotinstallatie kan worden gedemonstreerd. Daarbij is echter wel de participatie van het bedrijfsleven nodig.
Marktrijp
“We willen met de industrie gaan aantonen dat de technologie operationeel voor hen inzetbaar en rendabel is te maken”, zegt onderzoeker Elena Perez Gallent van TNO. “We verwelkomen partijen uit het grote bedrijfsleven, mkb en onderzoeksinstellingen om onze installatie te gebruiken en in deze open innovatieomgeving met ons te experimenteren en te testen. Denk aan bouwers van reactoren, toeleveranciers van componenten en materialen, eindgebruikers. Veel bedrijven hebben wel belangstelling voor de technologie, maar zien nog geen verdienmodel. We moeten gezamenlijk werken aan het marktrijp maken hiervan.”
ZEUS
De nieuwe pilotinstallatie, met de geuzennaam ZEUS, staat bij TNO in Rijswijk. De installatie is niet alleen geschikt voor de conversie van CO2 naar mierenzuur, maar ook naar andere interessante stoffen. Het doel van de onderzoekers is om een mobiele installatie te ontwerpen die bij verschillende processen kan worden ingezet om CO2 naar een bruikbare grondstof om te zetten.
